2017年1月14日，在合肥召开的万达集团2016年年会上，万达集团董事长王健林提出，要探索电影全球发行可能，打破好莱坞六大电影公司的垄断，提升万达在电影行业的核心竞争力。
在刚刚过去的2016年，万达院线规模持续扩容，在全球新增影城677家，新增屏幕6788块，全球新增电影会员近5000万，国内新增3800万；同时，万达影视控股公司并购了美国传奇影业、卡麦克、欧典、国内一批院线和时光网，成为全球收入最大的电影企业，涉足影视制作、发行、放映各个环节。一系列大手笔的收购和快速扩张，让万达不仅拥有好莱坞顶级制作公司，也基本完成全球电影院线市场布局。目前，万达电影已拥有美国AMC、欧洲欧典、中国万达等电影院线。
然而，公开资料显示，全球电影市场仍由好莱坞主导，好莱坞“六大”(派拉蒙、环球、20世纪福克斯、华纳兄弟、哥伦比亚、迪斯尼)电影公司去年所拍电影不到自己发行电影数量的一半，却席卷了全球85%的票房。
垄断全球电影发行渠道，正是好莱坞“六大”电影公司成为巨头的原因。而这也将成为万达下一步电影全球化的重要战略部署。截至目前，万达院线在全球拥有1352家影城，14347块屏幕，占据全球12%票房市场份额。在北美、欧洲、中国全球前三大市场中，万达均排第一。万达在电影制片、放映渠道方面不断增长的实力，为未来建立全球发行网打下了基础。
王健林在参加“2016中国企业家年会”时谈到中国文化如何走出去这一问题时曾表示，只有中国的电影公司建立了强大的海外发行渠道，中国电影才有走出去的可能。尽管中国电影行业近年来高速发展，但其海外票房基本没有增长，原因就在于市场和渠道不相匹配。
2016年底，由万达旗下传奇影业出品、张艺谋导演、好莱坞班底制作的贺岁大片《长城》上映。这是第一部真正意义上全球发行的中国电影，获得了票房、口碑双丰收，其背后正是依托万达电影不断扩张的全球布局和不断提升的全球影响力。
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