竹烙画是流传于江西抚州资溪县的一种传统美术，其将中国画融入烙痕之间，在火候与力度的把握中，烫出具有丰富层次与色调的竹烙画，不仅有较强的立体感，还有着不易褪色、不易变形等特质。
资溪竹烙画的画面极具立体感。
提起绘画，人们的脑海中通常会浮现出作画者持画笔在画纸或画布上勾勒线条、涂抹色彩的画面。但在江西抚州资溪县，有这么一种绘画艺术，它不仅创作载体特殊，所用工具也不是传统的画笔，这便是竹烙画——一种用火热铁笔在温润竹子上创造瑰丽画卷的传统美术。
古老画种、源自西汉曾一度失传
烙画又名火笔画、烫画，即用烙铁熨烫出的烙痕来作画，是中国古代一种极其珍贵的稀有画种。据史料记载，烙画起源于战国时期的烙印文化，当时的烙印样式简单易记，常被用来标记马匹。到了汉代，烙印发展成样式复杂的烙花，常用于装饰木质器皿。随后，烙花又发展成烙画，人们发现可以用烧热的烙铁在平整的木板、纸、绢等材料上，以烙烫的方式创作图案，并进行套色。自此，烙画成了一种新的绘画表现形式。
然而，受战争、灾荒等影响，烙画一度销声匿迹。直到清光绪年间（公元1871～1908年），一位名叫赵星的民间艺人重新发掘与整理烙画，这一技艺才得以重见天日，并很快在民间形成了以河南、河北、山东等地为代表的几大派系。在此发展过程中，烙画流传到了江西抚州的资溪。
资溪县文化馆馆长陈小华向记者介绍，竹烙画主要流传于资溪县鹤城镇沙苑村及其周边地区，当地民间艺人充分利用漫山遍野的竹林，大胆尝试，创造性地发明了以竹子为原料的烙画技艺，并几经实践与改良，克服了竹子纹路难压制、易蔓延扩散的特点，终于独成一派，创立了别具特色的竹烙画，且延续至今。
“火针刺绣”画面极具立体感
烙画主要是指利用碳化原理，通过控温技巧，不施任何颜料，以烙为主、套彩为辅的表现手法，在竹木、宣纸、丝绢等材料上勾画烘烫作画。它既能创作具象写实作品，也能创作抽象写意作品，具体取决于画家的艺术风格。古时由于科技不发达，创作者一般使用“油灯烙”“火炭烙”，现如今改用电烙，以电烙笔为绘画工具。
一支拇指粗的电烙笔、一块特殊的竹板，这就是竹烙画传承人李乃江创作竹烙画时使用的基本工具。在电烙笔的温度升高到100℃之后，李乃江开始细心勾勒起来，淡黄色的竹板上出现了碳化后或深或浅、时粗时细的棕色线条。很快，一只腾空而起的雄鹰便得以呈现。仔细观察，可以发现其羽毛根根分明，抬眼望向天空时扭转的身姿分外灵动。
李乃江告诉记者，竹烙画区别于传统绘画的重要一点便是它所呈现的画面极具立体感，酷似棕色素描和石版画。技师们巧妙地运用各式烙画技法，将坚硬的竹板变成柔软的“绢丝”，以巧手烫出丰富的层次与色调，使整幅作品具有别样美感，也难怪其又被称为“火针刺绣”。
要求颇高、烙功和画功缺一不可
李乃江告诉记者，他刚刚使用的工具都是最基础的，竹烙画真正的工序可不像看起来那么简单。“竹烙画最基础的材料便是竹板，得用成年毛竹压制成的坚硬细腻、纤维韧性强的优质竹板。”李乃江解释道，“资溪有着‘中国特色竹乡’的美誉，但压制成的竹板能达到强度均匀、纹理恰当的少之又少，更多时候要靠技师们的手感。”
创作竹烙画所需的工具一般有电烙笔、毛笔（现用铅笔代替）和刮刀等。在获得合格的竹板后，技师们通常会将画稿用复写的方法拷贝至竹板上，不过，像李乃江这样直接在作画材料上起稿的也不在少数。
重中之重的一步是利用电烙笔进行绘制。技师们需要很好地控制电烙笔的温度以及其停留在竹板上的时间和用力的轻重，根据具体作品意境的需要，运用烙画技法深入刻画，逐步塑造出画面及物体的立体感和空间感。“这一步极其考验技师的功力，他们不仅要精通烙功，还必须有着极高的绘画造诣，这两者缺一不可。”李乃江说。
据了解，竹烙画的烙功技法较为多样，比较重要的有皴、擦、染、点。其中皴又分为云头皴、蘑菇皴等，这种技法可以使动物毫发毕现，让作品更加真实生动。在把握火候、力度的同时，技师们还要注重“意在笔先、落笔成形”，将国画中的勾、勒、白描等手法融入其中，才能使竹烙画真正“活”起来。
风格独特、作品凝重大气意境深远
烙画完成后，技师们一般会将整张竹板进行上漆处理。经过处理的竹烙画在保存环境良好的状态下，一般不容易褪色、变形。资溪竹烙画的风格古朴典雅，人物画性格鲜明、花鸟画妙趣横生、山水画生机勃勃，作品凝重大气、意境深远，不但继承了中国画，也发展了中国画，具有很高的艺术欣赏价值、收藏价值和历史文化研究价值。
随着社会经济水平的提高、人们生活条件的改善，资溪竹烙画这一既古老又新颖的画种得到了更好的开发利用。据了解，传统的资溪竹烙画不施加任何颜料，也不用任何水墨，而资溪竹烙画第四代传承人李乃江在传统基础上创新推出了竹烙彩画，他将原来烙画的黑白灰的虚实水墨效果创新为现代中国画效果，丰富了画面的色彩，也让传统的烙画工艺焕发出更加绚丽的光彩。
几位文士或吹或弹，或坐或卧，他们衣袂飘飘，长髯根根分明，身旁翠竹丛丛，头顶白云朵朵，脚下绿草茵茵，整幅画就像水墨画般飘逸灵动……这是李乃江的竹烙彩画作品《竹林七贤》。“有了色彩，竹烙画的层次更加分明了，并且云朵、烟雾、轻盈的衣服让画的意蕴更浓了。”书画爱好者夏律省向记者分享着他的观赏见解。
广受欢迎、已被纳入省级非遗
记者了解到，由于竹烙画创作不仅需要深厚的美术功底，还需要长期和电烙笔打交道，且各个环节要求精细，没有数年功夫根本难以入门。更为重要的是，长期以来，竹烙画市场未得到完善开发，对广大青年来说吸引力甚小，因此竹烙画一度出现传承断层的现象。
幸运的是，在资溪县及抚州市文化部门的关注下，资溪竹烙画得到了保护性挖掘，并于2017年入选江西省级非物质文化遗产名录。
资溪竹烙画已被列入江西省级非物质文化遗产名录。
现如今，资溪竹烙画广受市场欢迎，以该技艺制成的工艺品常被作为重要礼品，还经常作为资溪非遗代表项目参加省内外举办的各式文博会。
不久前，李乃江带着资溪竹烙画以非遗传承工作室的形式入驻抚州文昌里历史文化街区，其精湛的画艺收获了众多到访游客的喜爱。“我现在经常走进院校和文化场馆分享竹烙画技艺，只要有人学，我就愿意教，教过的学生有近800人。”李乃江笑着说，“希望能有更多的人了解和喜欢资溪竹烙画，让这一珍贵的传统技艺得到传承，让更多优秀的竹工艺品走出资溪，走遍中国，走向世界。”
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